The Sick In Secular Sweden

Di masa-masa cuti ni, kami suka meluangkan masa dengan membaca. Takda kerjalah kami nak membaca majalah sampah seperti Mastika, ataupun novel jalanan Melayu yang jalan ceritanya mendayu-dayu dan sebak. Kami baru saja habis membaca sebuah memoir oleh Ulla-Carin Lindquist yang bertajuk ‘Rowing Without Oars’ dalam terjemahan Inggerisnya.

Ulla-Carin Lindquist merupakan seorang wartawan dan penyampai berita stesen televisyen utama Sweden sebelum beliau didiagnos menghidap ‘amyotrophic lateral sclerosis’ (ALS), sebuah penyakit sistem saraf yang seringkali menjangkiti mereka yang aktif dan sihat-sihat belaka. ALS membawa maut dan sampai sekarang belum dapat diubati. Memoir ini mencatatkan detik-detik terakhir Ulla-Carin, dari saat pertama beliau mula syak ada yang tak kena, apabila tangannya begitu lemah sampaikan tak dapat mendayung perahu, sehinggalah saat beliau meninggal dunia pada tahun 2004, lebih kurang setahun selepas diberitahu beliau menghidap ALS.

Kesulitannya diceritakan dengan nada bersahaja dan lucu, tidak pula cuba meraih simpati seperti novel-novel dramatik Melayu. Walaupun pembaca sedar kesedihan dan kepayahan yang dipikul, Ulla-Carin sentiasa bersikap positif dan penuh dengan harapan. Apa yang kami kagum sangat ialah sistem perubatan Sweden yang amat prihatin terhadap mereka yang sakit dan kurang upaya. Ulla-Carin dibantu bukan oleh satu, dua, tetapi lebih dari empat jururawat dan penjaga tanggungan kerajaan yang sentiasa memberikan rawatan dan sokongan moral kepadanya. Hospital di Sweden dilengkapi pasukan trauma kanak-kanak yang berpengetahuan tinggi dalam memberi sokongan psikologi kepada anak-anaknya yang masih kecil dan belum dapat memahami keadaan tenat ibu mereka.

Kerajaan Sweden membiayai sepenuhnya kos melengkapi rumah mereka dengan lif dan tanjakan (ramp) bagi membolehkan Ulla-Carin bergerak dalam kerusi rodanya. Mereka juga menghormati maruah intelek; apabila tangan dan jari Ulla-Carin berhenti berfungsi disebabkan ALS, beliau disediakan dengan komputer canggih yang dikelolai hidungnya supaya beliau dapat berhubung dan mencatatkan isi fikirannya. Inilah kehebatan sebuah negara yang bukan sahaja kaya, tetapi begitu mengambil berat terhadap warganegaranya. Walaupun Sweden secara dasarnya sebuah negara sekular, tetapi asas sistem politik dan sosial mereka sealiran dengan ajaran Islam, yang mengutamakan egalitarianisme (kesaksamaan antara yang kaya dan yang papa), memperjuangkan hak-hak asasi – baik bagi lelaki, wanita mahupun kanak-kanak – dan menitikberatkan kemajuan dari segi santifik dan kebudayaan.

Sweden mencatatkan skor 0.21 dalam sistem ‘Gini coefficient’ yang menilai jurang perbezaan antara golongan miskin dan kaya, di mana 0 menunjukkan tiada jurang manakala 1 menunjukkan jurang paling tinggi. Kaum wanita di Sweden setaraf dengan lelaki, dan bilangan wanita di Parlimen Sweden (45%) lebih kurang sama dengan rakan sejawat dari kaum Adam. Kanak-kanak, golongan imigran dan orang kurang upaya dilindungi pejabat Ombudsman yang memperjuangkan hak dan membela nasib mereka. Sektor sukan disubsidi kerajaan Sweden supaya aktiviti sukan dapat disertai semua golongan masyarakat. Dari segi kesenian pula, tidak ramai yang tahu Sweden sebenarnya hanya di belakang Amerika Syarikat dan United Kingdom sebagai pengeksport muzik terbesar di dunia. Walaupun begitu, sumbangan kebudayaan termegah Sweden adalah penganugerahan Hadiah Nobel, yang memberi pengiktirafan kepada individu yang berjaya dalam bidang sastera, keamanan, perubatan dan saintifik.

Apakah pula sumbangan negara-negara Islam hari ini? Apakah peranan yang dimainkan Indonesia, Arab Saudi, Pakistan, Turki, Iran dan negara kita sendiri, dalam meningkatkan maruah kemanusiaan? Mampukah kita berbangga dengan pencapaian masyarakat Islam tanpa perlu merujuk kepada sejarah empayar Abassid, Uthmaniyah, Mughal dan Melaka? Kedengaran ke suara orang Islam dalam memperjuangkan hak-hak wanita dan kanak-kanak, peningkatan taraf hidup, kebudayaan, kesenian, saintifik, kesusasteraan, kesukanan, perubatan dan lain-lain bidang kemanusiaan?

Are we here to produce, or do we simply exist to consume?

*This article marks the conclusion of the Swedish Series

Rakyat Malaysia Bertambah Gemuk

Kami sebenarnya agak keberatan untuk mengulas topik yang agak sensitif ini, kerana kami pun sebenarnya mempunyai masalah berat badan, walaupun tak terlalu kronik. Perkembangan ekonomi mantap Malaysia yang membanggakan diikuti dengan perkembangan perut rakyatnya yang kurang membanggakan. Ini memberi kebimbangan bukan sahaja kerana kos kesihatan yang akan melambung, tetapi yang lebih penting, orang Malaysia seperti kami akan kelihatan kurang segak.

Badan yang semakin gemuk bukan sahaja menyukarkan pergerakan dan merangsangkan perpeluhan, malah menyebabkan rambut kurang bersinar, kulit kurang bermaya dan mata kurang segar, ciri-ciri yang amat dititikberatkan oleh kaum wanita mahupun lelaki di zaman moden ini. Apakah yang menyebabkan fenomena ‘tayar pancit’? Malaysia sebenarnya mempunyai banyak persamaan dengan negara tergemuk dunia, Amerika Syarikat. Seperti negara itu, Malaysia mempunyai budaya berkereta yang amat kuat, disebabkan cuaca kita yang tidak sesuai untuk pejalan kaki dan sistem pengangkutan awam yang tidak komprehensif dan teratur.

Oleh itu, rakyat Malaysia tidak banyak bergerak dalam aktiviti seharian mereka, kecuali apabila membeli-belah di Suria KLCC ataupun One Utama yang boleh membabitkan perjalanan kaki beberapa kilometer. Ditambah pula dengan masakan Malaysia yang amat kaya dengan santan, margerin dan selalu pula digoreng, kita tidak bolehlah berpura-pura terkejut apabila mendapati perut kita mula berlapis-lapis. Bagaimana kita hendak mengatasi masalah ini? Oleh kerana cuaca kita tidak mengizinkan pergerakan ‘casual’, kita terpaksalah bersenam di gymnasium ataupun bersukan. Janganlah pula berebut-rebut ke Midvalley dan berboling, kerana kami tak pasti sekiranya boling boleh melangsingkan badan. (Percayalah, kami dah cuba)

Dalam hal pemakanan, tidak dinafikan memang susah untuk mengelak makanan yang bersantan dan bergoreng, apalagi orang Malaysia, baik Melayu, Cina mahupun India, amat pakar dalam bab goreng-menggoreng. Tetapi, dari asyik menggoreng segala jenis daging, cubalah memanggang atau merebus. Santan juga boleh ditukar dengan yoghurt rendah lemak; walaupun rasanya akan berbeza, kami gerenti ia masih enak untuk dilahap. Kami telah memulakan gaya pemakanan yang lebih sihat, dan ia sudah mula menunjukkan perkembangan yang positif, atau lebih tepat, kecutan perut yang positif. Memanglah, seperti kata sebuah iklan minyak sawit popular, goreng pun sodap!, tetapi demi kesihatan, kami rela memanggang ayam kami.